আরিফ হোসেন, স্টাফ রিপোর্টার:

ভুট্টা চাষে উৎপাদন খরচ ও পরিশ্রম কম এবং ফলন বেশি পাওয়া যায়। সেই সাথে কৃষকদের আগ্রহ বাড়াতে উপজেলা কৃষি অফিসের মাধ্যমে সরকারী প্রণোদনা ও সহযোগিতা প্রদান করা হচ্ছে। এতে প্রতি বছরই জামালপুরের সরিষাবাড়ী উপজেলার কৃষকদের মাঝে ভুট্টা চাষে আগ্রহ বেড়েছে। এ বছর ভুট্টার ভাল ফলনের পাশাপাশি ভাল দাম পাওয়ার আশা কৃষকদের। ভুট্টা চাষ অধিক লাভজনক বলে চাষীরা ইরি-বোরোসহ অন্যান্য ফসল চাষ করা বাদ দিয়ে ভুট্টার ফসল ফলাতে উঠেপড়ে লেগেছে। এ ফসল ফলাতে যেমন সার বীজ পানি নিড়ানী খরচ কম তেমনি আয় বেশী পরিশ্রম কম।

সরেজমিনে ঘুরে দেখা যায়, সরিষাবাড়ী উপজেলার পশ্চিমে যমুনা তীরবর্তী চরাঞ্চলের ইউনিয়ন গুলিতে ভুট্টার আবাদ দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে। বিশেষ করে সাতপোয়া ইউনিয়নের জামিরা, আদ্রা, মাজারিয়া, ছাতারিয়া চুনিয়াপটল, রৌহা, চর সরিষাবাড়ি, রাখালগাছা, কোনারপাড়, শিশুয়া, বাঘমারা, হেণাঞ্চাবাড়ি, পোগলদীঘা ইউনিয়নের চর পোগলদীঘা, মালি পাড়া, টাকুরিয়া, বিন্নাফৈর, মানিক পটল, গোবিন্দপটল আওনা ইউনিয়নের মেন্দার বেড়, কুলপাল, ঘুইঞ্চা কুমার পাড়া, বারইকান্দী, দামাদরপুর, রঘুনাথপুর, পিংনা ইউনিয়নের ঘইঞ্চার চর, নলসন্ধা, ডাকাতিয়া মেন্দা, কাওয়ামারা, চর কুবলিবাড়ি, চর বাসুরিয়া, পানিবাড়ি, বালিয়া মেন্দা এই গ্রাম গুলিতে প্রচুর পরিমাণ ভুট্টার চাষ করা হয়েছে। যেখানে এতদিন কৃষকেরা ইরি-বোরোসহ বিভিন্ন ফসল চাষে ব্যস্ত ছিল কিন্তু আজ তারা ভুট্টা চাষে আগ্রহী হয়ে পড়েছে।

এ বিষয়ে মালিপাড়া গ্রামের কৃষক তছের আলী জানান, ‘আমি ১০ বিঘা জমিতে ভুট্টা চাষ করেছি। ভুটা চাষে আয় বেশী খরচ কম। সুতরাং এ বছর ইরির চাষ কমায়ে দিয়ে ভুট্টার চাষ করেছি। ভুট্টাতে সার, বীজ, পানি, নিড়ানী, আগাছা সাফ, কাটা, মাড়াইয়ে খরচ কম বলে এই চাষ করছি। ছাতারিয়া গ্রামের কৃষক হাফিজুর রহমান বলেন, ‘গত বছর আমি ইরি চাষ করেছিলাম ৮ বিঘা আর ভুট্টার আবাদ করেছিলা ২ বিঘা, কিন্তু আমার ইরির থেকে ভুট্টার ফসলে লাভ বেশী হয়েছে। তাই আমি এ বছর ভুট্টার আবাদ করেছি ৫ বিঘা। পোগলদীঘা গ্রামের চাষী মোহাম্মদ আলী বলেন, ‘এক বিঘাতে ভুট্টা হয় ৩০ থেকে ৩৫ মন। বতর্মানে ভুট্টার বাজার দরও ভাল। আদ্রা গ্রামের ভুট্টা চাষী রবিউল ইসলাম জানান ‘ভুট্টার আয় বেশী খরচ কম। তা ছাড়া বছরে একই জমিতে তিনবার ভুট্টার ফসল করা যায়।

সরিষাবাড়ী উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা অনুপ সিংহ জানান, এ বছর ভুট্টার লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছিল ২ হাজার ৯শ ৩০ হেক্টর। এ বছর এ উপজেলায় ভুট্টা ২ হাজার ৯শ ৫০ হেক্টর জমিতে চাষ করা হয়েছে। বিশেষ করে যমুনা তীরবর্তী এলাকায় ভুট্টা চাষ ভালো হচ্ছে। আমরা এই এলাকার কৃষকদের উদ্ধুদ্ধ করতে উন্নত মানের বীজ, সার কীটনাশক, আর্থিক সহযোগিতা করেছি।