স্পোর্টস ডেস্ক, স্বাধীন সূর্যোদয়: লাখো আর্জেন্টাইন ভক্তকে কাঁদিয়ে ট্রফি ধরে রাখার মিশন ব্যর্থ হলো আলবিসেলেস্তেদের। ২০২৬ ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপের মেগা ফাইনালে স্পেনের কাছে অতিরিক্ত সময়ের নাটকীয়তায় ১-০ গোলে হেরে গেছে আর্জেন্টিনা। শিরোপা জয়ের একদম কাছাকাছি গিয়েও রানার্স-আপ হয়েই মাঠ ছাড়তে হলো লিওনেল স্কালোনির শিষ্যদের।

যুক্তরাষ্ট্রের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে বিশ্বজয়ের এই লড়াইয়ে শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসির জাদুকরী পাস আর লাউতারো মার্টিনেজের একের পর এক আক্রমণ কাঁপিয়ে দিচ্ছিল স্প্যানিশ রক্ষণভাগ। কিন্তু নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলায় গোলের দেখা পায়নি কোনো দলই। বেশ কিছু নিশ্চিত সুযোগ হাতছাড়া হওয়ায় ম্যাচটি গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।

অতিরিক্ত সময়ের প্রথমার্ধের ঠিক শেষ মুহূর্তে (১০৬ মিনিটে) স্পেনের এক দুর্দান্ত কাউন্টার অ্যাটাক রুখতে ব্যর্থ হয় আর্জেন্টিনার ডিফেন্স। স্প্যানিশ ফরোয়ার্ডের নেওয়া নিখুঁত শট আর্জেন্টিনার জাল স্পর্শ করলে স্তব্ধ হয়ে যায় পুরো গ্যালারি। এরপর ম্যাচের বাকি সময়ে গোল পরিশোধের জন্য আর্জেন্টিনা মরিয়া হয়ে অল-আউট ফুটবল খেললেও সমতায় ফিরতে পারেনি।

সম্ভবত ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ খেলতে নামা ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসির জন্য বিদায়টা মধুর হতে পারল না। দলের এমন হারে মাঠেই কান্নায় ভেঙে পড়তে দেখা যায় বহু আর্জেন্টাইন ফুটবলারকে। ব্যাক-টু-ব্যাক বিশ্বকাপ জয়ের সোনালী স্বপ্ন ভেঙে গেলেও, পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে লড়াকু ফুটবল উপহার দেওয়ার জন্য বিশ্বজুড়ে প্রশংসিত হচ্ছে আর্জেন্টিনা দল।